Nikołaj Wałujew
Nikołaj Siergiejewicz Wałujew, urodzony 21 sierpnia 1973 roku w Leningradzie (obecnie Petersburg), to postać znana przede wszystkim jako były zawodowy bokser kategorii ciężkiej oraz polityk. Jego kariera sportowa, obfitująca w sukcesy i kontrowersje, sprawiła, że zyskał on status jednej z najbardziej rozpoznawalnych postaci w świecie boksu. Wałujew, mierzący 213 cm wzrostu i ważący około 150 kg, jest jednym z najwyższych i najcięższych bokserów, którzy kiedykolwiek występowali na ringu.
Początki kariery
Wałujew rozpoczął swoją przygodę z boksem amatorskim, stoczywszy 15 walk, zanim przeszedł do kariery zawodowej. W wieku dwudziestu lat, w październiku 1993 roku, stoczył swój pierwszy pojedynek zawodowy, w którym pokonał Amerykanina Johna Mortona przez techniczny nokaut. Jego kariera szybko zaczęła nabierać tempa, a Wałujew zdobył tytuł mistrza Rosji w swojej dwudziestej pierwszej walce, nokautując Aleksieja Warakina już w pierwszej rundzie.
W kolejnych walkach mierzył się z coraz silniejszymi przeciwnikami. Do jego najważniejszych rywali należeli Taras Bidenko oraz Bob Mirovic. W 2005 roku Wałujew stoczył eliminacyjną walkę z Larrym Donaldem, która zakończyła się kontrowersyjną decyzją sędziów na jego korzyść i otworzyła mu drogę do walki o tytuł mistrza świata organizacji WBA.
Pierwszy tytuł mistrza świata WBA
17 grudnia 2005 roku Nikołaj Wałujew stanął do walki o tytuł mistrza świata WBA z Johnem Ruizem. Pojedynek zakończył się kontrowersyjnym wynikiem, gdyż Wałujew wygrał na punkty decyzją większości sędziów. Obóz Wałujewa tłumaczył słabszy występ kontuzją prawej ręki, którą zawodnik odniósł przed walką. Dzięki temu zwycięstwu Wałujew stał się pierwszym rosyjskim zawodowym mistrzem świata oraz najwyższym i najcięższym mistrzem w historii tej kategorii.
Wałujew obronił swój tytuł po raz pierwszy 30 czerwca 2006 roku, pokonując Jamajczyka Owena Becka przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie. Kolejna obrona była znacznie trudniejsza; w walce z Monte Barrettem Rosjanin musiał zmagać się z nieustępliwym przeciwnikiem przez kilka rund, zanim poddał go po trzecim knockdownie.
Dalsze sukcesy i porażki
20 stycznia 2007 roku Wałujew stanął do trzeciej obrony swojego tytułu mistrza świata, walcząc z innym olbrzymem, Jameelem McCline’em. Walka ta przeszła do historii jako jedna z największych rywalizacji w boksie ciężkim ze względu na wagę obu zawodników. Pojedynek zakończył się wygraną Wałujewa po kontuzji kolana McCline’a. Niestety, już cztery miesiące później Rosjanin stracił tytuł na rzecz uzbeckiego pięściarza Rusłana Czagajewa w walce rozstrzygającej na punkty.
Po tym niepowodzeniu Wałujew wrócił na ring we wrześniu 2007 roku, zdobywając cenne doświadczenie i przywracając swoją reputację poprzez zwycięstwo nad Jeana-François Bergeronem. W lutym 2008 roku ponownie stanął przed szansą na odzyskanie tytułu po przegranej z Czagajewem.
Drugi tytuł mistrza świata WBA
Pojedynek rewanżowy z Czagajewem miał odbyć się 5 lipca 2008 roku, jednak Uzbek wycofał się z powodu kontuzji. W rezultacie Wałujew zmierzył się z Johnem Ruizem 30 sierpnia 2008 roku i zdobył ponownie tytuł mistrza świata WBA po jednogłośnej wygranej na punkty. Jego obrona tytułu miała miejsce 20 grudnia tego samego roku przeciwko legendarnemu Evanderowi Holyfieldowi. Wynik tej walki był kontrowersyjny – wielu komentatorów uważało, że zwycięstwo należało się Holyfieldowi.
Niestety dla Wałujewa jego dominacja w wadze ciężkiej zakończyła się porażką 7 listopada 2009 roku przeciwko Davidowi Haye’owi, gdzie stracił pas mistrzowski po niejednogłośnej decyzji sędziów.
Kariera filmowa i polityczna
Nikołaj Wałujew to nie tylko sportowiec; jego kariera obejmowała również występy w filmach. W 2006 roku pojawił się w rosyjskiej produkcji „7 krasnoludków: Las to za mało – historia jeszcze prawdziwsza”, a dwa lata później odgrywa główną rolę w filmie „Kamienny łeb”. Jego osobowość oraz wygląd przyciągnęły uwagę twórców filmowych i publiczności.
W 2011 roku Wałujew zdecydował się na wejście do polityki, biorąc udział w wyborach parlamentarnych jako kandydat partii Jedna Rosja. Uzyskał mandat poselski i rozpoczął działalność polityczną.
Problemy zdrowotne
W 2019 roku Nikołaj Wałujew ujawnił publicznie swoje problemy zdrowotne. Okazało się, że cierpi na akromegalię – rzadką chorobę endokrynologiczną spowodowaną nadmierną produkcją hormonu wzrostu. Z tego powodu przeszedł kilka operacji usunięcia guzów przysadki mózgowej. Mimo licznych trudności związanych z chorobą, Wałujew nadal jest aktywny zarówno w sferze sportowej, jak i politycznej.
Zakończenie
Nikołaj Wałujew to postać niezwykle barwna i kontrowersyjna. Jego
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).